Por que a Igreja diz que nem tudo na Bíblia deve ser lido "ao pé da letra"?

A Constituição Dei Verbum (n. 12) ensina explicitamente que, para descobrir a intenção dos autores sagrados, é preciso “atender, entre outras coisas, aos ‘gêneros literários’” — ou seja, perguntar que tipo de texto se está lendo, com que recursos e convenções de sua época e cultura. Ninguém lê um poema de amor do mesmo jeito que lê um manual técnico, mesmo que ambos digam a “verdade” — cada gênero comunica de um jeito próprio.

Aplicado à Bíblia, isso significa reconhecer, por exemplo, que Gênesis 1-11 usa linguagem simbólica e figurada para comunicar verdades teológicas fundamentais (que Deus criou tudo livremente, que o ser humano é imagem de Deus, que o pecado rompeu a harmonia original) sem que isso seja necessariamente um relato jornalístico literal de eventos físicos passo a passo — enquanto os livros históricos ou os Evangelhos, por outro lado, pretendem sim narrar acontecimentos reais, ainda que com técnicas literárias próprias de sua época.

Isso não é um “truque” moderno para escapar de dificuldades — o Papa Pio XII já insistia sobre isso em 1943 (Divino Afflante Spiritu), e a própria tradição patrística (Santo Agostinho, por exemplo, em “A Cidade de Deus” e no “Comentário Literal ao Gênesis”) já discutia como interpretar corretamente passagens que não deveriam ser lidas de modo estritamente literal. Reconhecer o gênero literário certo é, precisamente, o caminho para respeitar mais a verdade que o texto quer comunicar, não menos.