São Gregório Magno
Marta serve, Maria escolheu a melhor parte
Papa e Doutor da Igreja (c. 540–604) · Homilias sobre os Evangelhos / Moralia in Iob (cf. Homiliae in Evangelia; Moralia in Iob, VI)
"A vida ativa afadiga-se com muitas tarefas; a vida contemplativa repousa, com um só cuidado, na Palavra. Uma não condena a outra — mas Maria escolheu a parte que não lhe será tirada."
A memória de Marta, Maria e Lázaro reúne no calendário atual três figuras que o Evangelho sempre trata em conjunto: os irmãos de Betânia, amigos íntimos de Jesus. É sobre o episódio em que Marta se afadiga com os preparativos enquanto Maria se senta aos pés de Jesus para ouvi-lo que Gregório Magno constrói uma de suas reflexões mais influentes — a distinção, tão importante para toda a espiritualidade monástica posterior, entre “vida ativa” e “vida contemplativa”.
Para Gregório, Marta não está errada: seu serviço é necessário e bom, imagem de toda a caridade que se dedica ao próximo e às tarefas concretas da vida cristã. Mas Maria, sentada e ouvindo, escolheu algo ainda maior — a atenção contemplativa à própria Palavra de Deus, que Gregório considera “a parte que não será tirada” precisamente porque, ao contrário do serviço terreno, ela já antecipa o repouso eterno junto de Deus. Gregório insiste que as duas vidas não competem: o ideal, para ele, é que toda alma aprenda a alternar entre servir como Marta e contemplar como Maria, sem que uma sufoque a outra.
Fontes: Catecismo da Igreja Católica §2571, sobre a hospitalidade de Marta e Maria a Jesus · São Gregório Magno, Homilias sobre os Evangelhos e Moralia in Iob