O que significa dizer que Maria é 'sempre Virgem'?

A tradição católica ensina que Maria concebeu Jesus virgem (por obra do Espírito Santo, sem intervenção humana), permaneceu virgem no parto e continuou virgem depois — por isso o título “sempre Virgem” (em grego, Aeiparthenos), usado já em documentos do século II e afirmado solenemente no II Concílio de Constantinopla (553).

A objeção mais comum vem de passagens bíblicas que mencionam “irmãos e irmãs” de Jesus (Mc 6,3, por exemplo). A resposta católica está no uso da língua: em hebraico e aramaico, não havia uma palavra específica para “primo” — o termo “irmão” (ah) era usado de forma ampla para irmãos, meio-irmãos, primos e outros parentes próximos, como o próprio Antigo Testamento já faz (por exemplo, Gênesis 13,8, onde Abraão chama seu sobrinho Ló de “irmão”). Quando o grego do Novo Testamento traduz esse uso semítico com adelphos (“irmão”), preserva essa amplitude de sentido.

Além disso, o próprio texto evangélico dá uma pista importante: na cruz, Jesus confia sua mãe ao discípulo João (Jo 19,26-27) — algo que não faria sentido se Maria tivesse outros filhos biológicos que pudessem cuidar dela, já que, segundo o costume judaico, esse cuidado caberia primeiro à própria família.

Teologicamente, a virgindade perpétua de Maria é lida como sinal de sua total consagração a Deus e da singularidade de sua missão como Mãe do Salvador — ela se torna, na tradição espiritual da Igreja, imagem da Igreja inteira, “virgem e mãe” ao mesmo tempo.